Wie Stahl sind Edelstähle ein relativ schlechter elektrischer Leiter mit einer deutlich geringeren elektrischen Leitfähigkeit als Kupfer. Insbesondere der elektrische Kontaktwiderstand (ECR) von Edelstahl entsteht durch die dichte schützende Oxidschicht und schränkt seine Funktionalität in Anwendungen als elektrische Steckverbinder ein. Kupferlegierungen und nickelbeschichtete Steckverbinder weisen tendenziell niedrigere ECR-Werte auf und werden bevorzugt Materialien für solche Anwendungen. Nichtsdestotrotz werden Edelstahlverbinder in Situationen eingesetzt, in denen ECR ein geringeres Designkriterium darstellt und Korrosionsbeständigkeit erforderlich ist, beispielsweise bei hohen Temperaturen und oxidierenden Umgebungen.
Wie bei allen anderen Legierungen wird der Schmelzpunkt von Edelstahl in Form eines Temperaturbereichs und nicht einer einzelnen Temperatur ausgedrückt. Dieser Temperaturbereich reicht von 1400 (2550) bis 1530 Grad (2790 Grad), je nach Spezifität Konsistenz der betreffenden Legierung.
Martensitische und ferritische Edelstähle sind magnetisch. Ferritischer Stahl besteht aus Ferritkristallen, einer Form von Eisen mit bis zu 0,025 % Kohlenstoff. Aufgrund seiner kubischen Kristallstruktur nimmt ferritischer Stahl nur wenig Kohlenstoff auf, der aus je einem Eisenatom in jeder Ecke und einem zentralen Eisenatom besteht. Das Zentralatom ist für seine magnetischen Eigenschaften verantwortlich. Für Elektro-ventile in Haushaltsgeräten und für Einspritzsysteme in Verbrennungsmotoren wurden Güten mit niedrigem Koerzitivfeld entwickelt. Einige Anwendungen erfordern nicht-magnetische Materialien, z. B. Magnetresonanztomographie. Geglühte austenitische Edelstähle sind in der Regel nicht-magnetisch, obwohl durch Kaltverfestigung kaltgeformte- austenitische Edelstähle leicht magnetisch werden können. Wenn austenitischer Stahl gebogen oder geschnitten wird, tritt manchmal Magnetismus entlang der Kante des rostfreien Stahls auf, weil sich die Kristallstruktur neu anordnet.
Magnetische Permeabilität einiger austenitischer Edelstahlsorten nach 2-stündigem Glühen bei 1050 Grad
EN-Klasse Magnetische Permeabilität, μ
1.4307 1.056
1.4301 1.011
1.4404 1.100
1.4435 1.000
Fressen, manchmal auch als Kaltschweißen bezeichnet, ist eine Form von starkem adhäsivem Verschleiß, der auftreten kann, wenn zwei Metalloberflächen relativ zueinander bewegt und unter starkem Druck stehen. Verbindungselemente aus austenitischem Edelstahl sind besonders anfällig für Gewindefresser, obwohl andere Legierungen, die selbst -einen schützenden Oxidoberflächenfilm erzeugen, wie Aluminium und Titan, ebenfalls anfällig sind. Unter hoher Kontakt--Gleitkraft kann dieses Oxid verformt, gebrochen und von Teilen der Komponente entfernt werden, wodurch das blanke reaktive Metall freigelegt wird. Wenn die zwei Oberflächen aus dem gleichen Material bestehen, können diese exponierten Oberflächen leicht verschmelzen. Die Trennung der beiden Oberflächen kann zu Oberflächenrissen und sogar zum vollständigen Festfressen von Metallkomponenten oder Befestigungselementen führen. Fressen kann durch die Verwendung unterschiedlicher Materialien (Bronze gegenüber Edelstahl) oder durch Verwendung unterschiedlicher rostfreier Stähle (Martensit gegenüber Austenit) gemildert werden. Zusätzlich können Gewindeverbindungen geschmiert werden, um einen Film zwischen den beiden Teilen bereitzustellen und ein Festfressen zu verhindern. Nitronic 60, hergestellt durch selektives Legieren mit Mangan, Silizium und Stickstoff, hat eine verringerte Neigung zum Festfressen gezeigt.
