Die vier Hauptsorten Edelstahl, austenitischer Edelstahl und ferritischer Edelstahl sind weit verbreitet. Die Klassifizierung der oben genannten Kategorien basiert auf ihrer kristallinen Mikrostruktur. Der Austenit hat eine flächenzentrierte kubische Kristallstruktur, während der Ferrit-Edelstahl eine raumzentrierte kubische Kristallstruktur hat. Sie unterscheiden sich in ihrer Mikrostruktur aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung. Im Gegensatz zu austenitischem Edelstahl sind Ferritlegierungen magnetisch.
