Austenitischer Edelstahl ist die größte Familie von Edelstählen und macht etwa zwei Drittel der gesamten Edelstahlproduktion aus. Sie besitzen eine austenitische Mikrostruktur, bei der es sich um eine flächenzentrierte kubische Kristallstruktur handelt. Diese Mikrostruktur wird durch Legieren von Stahl mit ausreichend Nickel und/oder Mangan und Stickstoff erreicht, um eine austenitische Mikrostruktur bei allen Temperaturen, von der kryogenen Region bis zum Schmelzpunkt, aufrechtzuerhalten. [48] Somit sind austenitische nichtrostende Stähle nicht durch Wärmebehandlung härtbar, da sie bei allen Temperaturen die gleiche Mikrostruktur besitzen.
Austenitische Edelstähle können weiter in zwei Untergruppen unterteilt werden, 200 Serien und 300 Serien:
Serie 200sind Chrom-Mangan-Nickel-Legierungen, die den Einsatz von Mangan und Stickstoff maximieren, um den Einsatz von Nickel zu minimieren. Aufgrund ihrer Stickstoffzugabe besitzen sie eine um ca. 50% höhere Streckgrenze als Edelstahlbleche der Serie 300.
Typ 201 ist durch Kaltverformung härtbar.
Typ 202 ist ein universeller Edelstahl. Der abnehmende Nickelgehalt und die Erhöhung des Mangans führen zu einer schwachen Korrosionsbeständigkeit.
Serie 300sind Chrom-Nickel-Legierungen, die ihre austenitische Mikrostruktur fast ausschließlich durch Nickellegierung erreichen; Einige sehr hochlegierte Sorten enthalten etwas Stickstoff, um den Nickelbedarf zu reduzieren. Die Serie 300 ist die größte Gruppe und die am weitesten verbreitete.
Typ 304: Die bekannteste Sorte ist Typ 304, auch bekannt als 18/8 und 18/10 für seine Zusammensetzung aus 18% Chrom bzw. 8% bzw. 10% Nickel.
Typ 316: Der zweithäufigste austenitische Edelstahl ist Typ 316. Die Zugabe von 2% Molybdän bietet eine höhere Beständigkeit gegen Säuren und lokale Korrosion, die durch Chloridionen verursacht wird. Low-Carbon-Versionen, wie 316L oder 304L, haben Kohlenstoffgehalte unter 0,03% und werden verwendet, um Korrosionsprobleme durch Schweißen zu vermeiden.
