Brearley nannte seine neue Legierung zunächst "Rostfreier Stahl". Die Legierung wurde in den USA unter verschiedenen Markennamen wie "Allegheny Metal" und "Nirosta Steel" verkauft. Auch innerhalb der Metallurgie blieb der Name ungeklärt; 1921 nannte ihn eine Fachzeitschrift „unbefleckbarer Stahl“. Brearley arbeitete mit einem lokalen Besteckhersteller zusammen, der ihm den Namen „Edelstahl“ gab. Noch 1932 nannte die Ford Motor Company die Legierung rostfreien Stahl in Werbematerialien für Automobile.
1929, vor der Weltwirtschaftskrise, wurden in den USA jährlich über 25 000 Tonnen Edelstahl hergestellt und verkauft.
Große technologische Fortschritte in den 1950er und 1960er Jahren ermöglichten die Produktion großer Tonnagen zu erschwinglichen Kosten:
AOD-Verfahren (Argon-Sauerstoff-Entkohlung) zur Entfernung von Kohlenstoff und Schwefel
Stranggießen und Warmbandwalzen
Die Z--Mühle oder Sendzimir-Kaltwalzwerk
Die Creusot-Loire Uddeholm (CLU) und verwandte Prozesse, die Dampf anstelle eines Teils oder des gesamten Argons verwenden.
